关于作者：理查德·伯恩斯坦，现居于纽约，记者、文化批评家和评论员，曾为《时代》杂志和《纽约时报》驻亚洲和欧洲的通讯记者，并且也是《时代》杂志北京办事处首位主任。他撰写了很多有关中国与亚洲的书，如《即将到来的美中冲突》（The Coming Conflict with China，合著），《最终之旅》（Ultimate Journey，《纽约时报》年度好书），《走出忧伤》（Out of the Blue，《波士顿环球报》2002年度好书）等。

推介理由：本书主要讨论的问题是1945年抗战胜利以后，面对复杂的中国时局美国的政策抉择。1945年，驻华美国官员试图达成三个自相矛盾的目标：其一，阻止中国爆发内战；其二，保证美国政府不卷入这场战争；其三，阻止共产党及苏联从美国与蒋介石政府手中夺去对中国北方的控制权。然而，与共产党人合作能避免中国一边倒向苏联，或者给予蒋介石政府更多支持就能够避免其垮台并能建立一个亲美国的中国政府进而可以避免朝鲜战争和越南战争？作者认为，无论当时美国采取怎样的政策，都不可能根本改变历史的走向，决定中国未来结局的绝不是美国政策，而是存在于中国这片土地上的自身的力量；拥有巨大但并非无限的实力的美国从来就没有对中国实施决定性的控制。